Saint-Goustan, le petit port d’Auray où flâner après le marché du lundi

Un lundi matin de décembre, le grand marché d’Auray occupe tout le haut de la ville. Dix minutes de descente par une ruelle pavée suffisent pour que le bruit retombe : vous voilà à Saint-Goustan, le port d’Auray, lové au fond de sa rivière avec ses maisons à pans de bois, son pont de pierre et le quai où Benjamin Franklin a débarqué en décembre 1776. Depuis nos cabanes de Ploemel, nous conseillons de la faire un lundi d’hiver, du marché vers le port, en réglant l’heure sur la marée.

Où se trouve Saint-Goustan, le port d’Auray ?

Saint-Goustan forme la ville basse d’Auray, sur la rive gauche du Loc’h, à l’endroit où ce petit fleuve côtier devient la rivière d’Auray et se met à vivre au rythme des marées. La ville haute, autour de la place de la République, accueille le marché ; le port s’étend en contrebas, de l’autre côté d’un pont de pierre. Ce partage date du XIIIe siècle, quand les ducs de Bretagne ont bâti un pont, un port et un château pour contrôler le premier passage de la rivière depuis la mer.

Depuis Dihan, comptez 9,7 km et moins de vingt minutes de route. Le lundi, les parkings du centre se remplissent tôt, aussi orientons-nous nos hôtes vers le parking gratuit de Saint-Goustan, chemin de Bellevue, près du cimetière, à une dizaine de minutes à pied du quai. Notez l’intérêt de ce choix : le port se trouve alors entre votre voiture et le marché, et vous le traversez deux fois, désert en montant faire vos courses, puis en fin de matinée pour la vraie balade.

Du marché du lundi au quai Franklin, la balade pas à pas

Nous décrivons la boucle dans le sens de la descente, pour ne gravir chaque pente qu’une fois.

Au marché, place de la République

D’octobre à fin mai, le marché du lundi rassemble 150 à 200 marchands, contre 400 en plein été, d’après la ville d’Auray : l’hiver est le meilleur moment pour faire ses courses sans jouer des coudes. Nous détaillons les autres jours dans notre guide du marché d’Auray.

Avant de descendre, levez les yeux vers l’hôtel de ville du XVIIIe siècle. Sa salle du conseil conserve un portrait de Benjamin Franklin, que la ville ouvre lors de ses visites guidées consacrées au diplomate.

Par la rue du Château et les rampes du Loch

La rue du Château descend vers la rivière entre les galeries de peintres, de sculpteurs et de photographes, et sa pente pavée réclame des chaussures plates.

En bas, avant le pont, les rampes du Loch s’étagent sur les ruines du château des ducs, dont il subsiste une tour ronde, la tour du Talus, et trois contreforts. Elles ont été aménagées en 1821 sous la promenade du Loch, que le duc d’Aiguillon avait fait replanter de 150 arbres en 1764, d’après l’Inventaire du patrimoine de Bretagne. Leurs terrasses offrent la meilleure vue d’ensemble sur les toits de Saint-Goustan, les quais et les arches du pont.

Le pont de pierre et la place Saint-Sauveur

Un premier pont franchit le Loc’h à cet endroit dès 1295, sur ordre du duc Jean II. Celui que vous traversez date du XVe siècle, probablement de 1464 : 35 mètres de long, quatre arches en anse de panier séparées par des avant-becs qui fendent le courant de marée. Inscrit monument historique en 1944, il a été peint par Mathurin Méheut dans les années 1930 et sert de logo à la ville depuis 1988.

De l’autre côté s’ouvre la place Saint-Sauveur, avec ses pavés bombés et ses maisons à pans de bois et encorbellements des XVe et XVIe siècles, bâties par les marchands quand le port faisait fortune. Philippe de Broca y a tourné des scènes de Chouans ! en 1988.

Le quai Franklin et la rue Saint-René

Le quai Benjamin-Franklin file vers le sud sur 220 mètres. Ses pavés datent de 1846 à 1852 ; une trentaine de mètres se sont effondrés en 1936, et un affaissement en 2008 a coûté près de 1,9 million d’euros de travaux. Cherchez sur une façade la plaque posée en 1926 pour les 150 ans du débarquement.

« Le 4 décembre 1776 débarqua à Auray Benjamin Franklin, envoyé en France par les États d’Amérique pour négocier la première alliance entre les deux pays. »

Pour remonter, prenez la rue Saint-René, la plus pittoresque avec la rue Saint-Sauveur. La statue de saint Goustan y veille sur les passants, et la ruelle grimpe entre les colombages jusqu’à l’église Saint-Sauveur, sur les hauteurs du quartier.

Franklin, saint Goustan et le troisième port de Bretagne

Aux XVIe et XVIIe siècles, troisième port breton, Saint-Goustan décharge du vin, du sel et du fer de Biscaye, et charge le froment et le seigle d’un pays d’Auray qui produisait plus de céréales qu’il n’en consommait. La création de Lorient, à partir de 1665, puis le chemin de fer ont détourné ce trafic, au point qu’au début du XXe siècle le quai ne chargeait plus guère que des poteaux de bois destinés aux mines de charbon du pays de Galles.

Benjamin Franklin y arrive par accident, lui qui avait quitté Philadelphie le 26 octobre 1776 à bord du Reprisal, avec ses deux petits-fils, pour gagner Nantes et obtenir l’aide de Louis XVI. Les vents contraires bloquent le navire en baie de Quiberon ; après quatre jours au mouillage, le diplomate de 70 ans monte dans un bateau de pêche qui remonte la rivière jusqu’à Saint-Goustan.

De là, il rejoint Nantes le 7 décembre par une route qu’il décrit, dans sa lettre du 8 décembre à John Hancock, comme mal pourvue en moyens de transport, et le traité d’alliance est signé en février 1778.

Le 4 décembre 2026 marque les 250 ans de ce débarquement.

Goustan, le saint qui a donné son nom au port, naît vers 974 en Cornouaille britannique. Il est enlevé par des pirates puis abandonné, blessé, sur une île du large, probablement Houat ; saint Félix de Rhuys le soigne, et il fonde plus tard un prieuré sur Hoëdic avant de mourir en 1040 ; on le fête le 27 novembre. Les deux îles de sa légende, Houat et Hoëdic, se rejoignent aujourd’hui en bateau depuis Quiberon.

Où s’arrêter pour un café ou un déjeuner ?

Sur les forums de voyageurs, les habitués jugent les crêperies et restaurants des quais équivalents entre eux, et un peu plus chers qu’en ville haute.

Nous prenons donc le café face à la rivière et déjeunons un peu en retrait des quais.

Myriam et Arno recommandent depuis longtemps la Crêperie Saint-Sauveur, 6 rue Saint-Sauveur, nichée dans sa ruelle à deux pas de la place. Référencée par le Gault&Millau, elle compte le lundi parmi ses jours d’ouverture d’après ses horaires publiés. Hors saison, plusieurs adresses du port réduisent leurs jours d’ouverture, et un appel la veille évite de trouver porte close.

Venir à Saint-Goustan en décembre et en janvier

Pour la photo du port, l’heure de la marée compte autant que la météo. Le SHOM publie les horaires d’Auray (St-Goustan), et par coefficient moyen l’eau monte et descend de plus de trois mètres le long des quais. À marée basse, les bateaux se couchent sur la vase, alors que la pleine mer reflète les façades dans une rivière gonflée. Visez, pour descendre vers le port, l’heure qui précède la pleine mer.

Lors des grandes marées de fin décembre 2026, le lundi 28, la pleine mer est annoncée à 8h06 avec 4,72 m d’eau et la basse mer à 14h46 avec 0,71 m, pour un coefficient de 89, d’après les prédictions de maree.info.

Ce jour-là, inversez la balade : descendez d’abord au port, plein à l’heure où les marchands déballent, et gardez le marché pour la fin de matinée, quand la rivière se vide.

En 2025, la ville a lancé ses illuminations le 5 décembre et fait arriver le Père Noël le 6 à Saint-Goustan, escorté par une flottille de bateaux patrimoniaux, avant un feu d’artifice tiré au-dessus du port ; le marché de Noël occupait la place Notre-Dame du 12 au 24 décembre. Le programme 2026 sera à vérifier sur le site de la ville.

Prolonger la journée vers Le Bono ou Saint-Cado

Dans le prolongement du quai Franklin, un chemin suit la rive vers Le Bono. La boucle, d’environ 11 km, passe par le vieux pont suspendu de 1840, réservé aux piétons et inscrit monument historique en 1997.

En hiver, gardez des jumelles à portée de main : les vasières de la rivière prolongent celles du golfe du Morbihan, zone humide d’importance internationale depuis 1991, où 80 000 à 120 000 oiseaux d’eau hivernent d’octobre à mars, dont des bernaches cravants venues de Sibérie. À la belle saison, des bateaux partent aussi du quai Franklin vers les îles, une sortie que nous détaillons dans notre itinéraire dans le golfe du Morbihan.

Dihan se trouve entre deux rias : la rivière d’Auray à l’est, la ria d’Étel à l’ouest, où l’îlot de Saint-Cado se rejoint lui aussi par un pont de pierre. Chacune se découvre en une matinée depuis nos cabanes. Et pour qui se demande que faire à Auray l’après-midi, Sainte-Anne-d’Auray, premier lieu de pèlerinage de Bretagne, est à cinq kilomètres.

Avant de reprendre la route

Un lundi à Auray se vit en deux temps, le marché puis la descente vers Saint-Goustan. Dihan signifie « la pause » en breton, et le retour en a le goût : nos cabanes de luxe perchées et nos chalets au bord de l’eau restent ouverts les week-ends de novembre et de décembre et pendant toutes les vacances de Noël, le salon d’hôtes réunit les promeneurs autour du poêle, et le panier du marché fait le dîner. Nos cabanes avec spa et notre page week-end insolite en amoureux présentent ces hébergements chauffés.

Questions fréquentes

Comment s’appelle le port d’Auray ?

Le port d’Auray s’appelle Saint-Goustan, du nom du patron des marins et des pêcheurs. Ancien port de commerce devenu port de plaisance d’environ 155 places, il forme la ville basse d’Auray, sur la rivière d’Auray, dans le Morbihan.

Où se garer pour visiter Saint-Goustan ?

Le parking gratuit de Saint-Goustan, chemin de Bellevue près du cimetière, se trouve à une dizaine de minutes à pied du quai Franklin. Le lundi, jour de marché, il évite les parkings du centre-ville, pris d’assaut dès le matin.

Combien de temps faut-il pour visiter Saint-Goustan ?

Comptez une heure et demie à deux heures pour le pont, la place Saint-Sauveur, le quai Franklin et les ruelles, pauses comprises. Une demi-journée permet d’y ajouter le marché du lundi ou la ville haute d’Auray.

Peut-on visiter Saint-Goustan en hiver ?

Oui, les quais et les ruelles sont accessibles toute l’année. Certains restaurants réduisent leurs jours d’ouverture hors saison, mais le marché du lundi se tient chaque semaine, de 8h15 à 13h30 d’octobre à fin mai, et la ville anime le port pendant les fêtes de fin d’année.

Qui était saint Goustan ?

Saint Goustan est un moine né vers 974 en Cornouaille britannique, enlevé par des pirates puis recueilli par saint Félix de Rhuys. Il fonda un prieuré à Hoëdic et mourut en 1040. Patron des marins et des pêcheurs, il est fêté le 27 novembre.